支流科技：社区是杠杆，让付费用户主动找来

【创造者说】

Created in the name of FOSS.

自述 | 温铭

采访整理 | OSCHINA 一君

为了做一个开源项目，专门成立一家公司，听起来像是一场豪赌。

2019 年 4 月，昔日同在 360 工作的程序员温铭和王院生决定开始写一个 API 网关软件。于是他们一起创办了支流科技，之后花了两个月写出 APISIX 并在同年 6 月开源。

现在，Apache APISIX 社区维持着高活跃度，主项目代码贡献者已接近 160 人。另一方面，2021 年 3 月 23 日，支流科技宣布完成由顺为资本领投、真格基金跟投的 A 轮数百万美元融资，加速发展。

“你可以认为我们是由商业公司赞助的一群开发者在维护社区，同时这个社区是开放的。”虽然项目和公司同时启动，但温铭一直不认为他们是在以公司为主体去运营开源社区，而是由开放社区在主导。

温铭和王院生都自称是“理想主义青年”，从一开始就选择了开源的道路。2019 年 10 月，APISIX 被捐赠给 ASF，九个月之后毕业并晋升顶级项目，成为 ASF 孵化时间最短的项目。在 ASF 的这段经历，也让温铭看到了 APISIX 未来更多可能性。

为何要做开源，社区能带来什么，商业化还有多远？为进一步了解这家开源创企，OSCHINA 邀请温铭讲述 APISIX 和支流科技发展的故事。

去年，OSCHINA 也曾采访王院生，请他介绍 APISIX 的技术特性，回顾：https://www.oschina.net/question/4489239_2317670

2019 年 Apache 中国路演，Apache APISIX 的 logo 第一次在印刷品上出现

起步

“APISIX 和支流科技公司在同一时间出现”是一个很有意思的话题。很多 Apache 的项目，一般是先捐给 Apache，孵化成顶级项目，原始团队觉得有机会再出来创业，创业之前一般已经拿到一笔投资，这是最稳也是大部分项目走的道路，比如 Kafka。

但 APISIX 不一样，APISIX 没有大公司资源，没有背景，我们去做 APISIX 的时候，先是觉得，要在云原生里做一些有意义的事情。

我们当时就两个人，我和院生，选了网关方向，觉得有比较大的机会，就成立了公司，先写代码，再把它推到 ASF 孵化毕业。我们和其他的路径不太一样，成立公司的目的就是为了做 APISIX 的商业化。

一开始挺艰难的，从 2019 年 4 月份，到 2020 年 4 月份，一年的时间，不管是融资还是写代码，都经历了很多苦难。因为那时资本也是寒冬期，也没什么投资人会去看基础软件、开源软件。从技术角度来说，我们觉得我们会比一些国外同类产品有很多优势，但其实我们落后了很长时间。因为他们一般从 2014、2015 年就开始做了，我们落后了三四年的时间。

但我们觉得这可能是个好事，起步时就遇到很多困难，让我们知道创业本来就不是一件容易的事情。我和院生都是做了十多年的技术，之前没有从零去打造过一个产品，也没有经历融资、开公司这样的过程。起步难不会让我们飘起来。

我和院生两个人比较理想化一点，当时也没觉得需要多大的勇气去做这些事，做自己喜欢的事情比一年挣多少钱更开心一些。

院生的例子可能比我更典型，出来创业之前他在前公司带一个团队，老老实实在里面呆着，后面等公司上市可能比创业赚的多，也没这么折腾，但是院生创业一年还欠了外债。我觉得压力是比较大的，如果没有一点理想很难坚持下来。

温铭（右）和王院生（左）合影：天使轮到账后的第一件事儿，换个有窗户的办公室，终于知道外面是下雨还是晴天。

社区是杠杆

关于外界评价“APISIX 发展很快”这一点，和最开始有没有想清楚路径有关系，我们最开始做的时候就想把它捐给某个基金会，目标是做成一个全球化的开源项目。

2016 年，我在 360 的时候组建了开源委员会，当时有一个圆桌访谈，和 ASF、开源社的人聊，他们提到 Apache Way——社区大于代码。

我当时对这句话持怀疑态度，因为我是一个开发者，做了十多年开发。我觉得一个软件，大家认同它，使用广泛，最根本的原因是代码写的好，比如大家用 Redis，Nginx，代码非常优雅。

作为开发来说，代码写的好不好，大家一眼就能看出来。社区做的好不好，很难有评判标准，所以我当时就有点虚，觉得代码这种硬核实力肯定比社区文化更有生命力。

2019 年，在 APISIX 捐给 ASF 孵化的半年多时间里，我感受最深刻的就是社区大于代码，社区是最重要的。

一个开源项目创始人能力再强，也只能接触到某一两个行业，场景是有限的。像 Apache APISIX，现在的用户有金融，有物联网、有在线教育、有公有云，甚至还有像 NASA 这样的航天企业用户。我和院生两个人代码写得再好，技术水平再好，也不可能知道这些代码是怎么用的。没有场景，就没有办法把项目做好。

所以对于基础的开源软件，尤其是基础中间件、数据库来说，一般是所有行业、所有公司都要使用的，如果没有足够的场景很难做好。这个里边，代码反而不那么重要了，因为你要把软件做成全球通用项目，需要更多的开发者和工程师加入。但从技术角度来说，一个人的知识盲区太多了。

还有一个角度，是从社区里面大家可以更广泛参与到开源项目里来，提更多的意见。就像 APISIX，有很多社区的贡献者会自发帮我们做市场推广，去研究我们的代码，做贡献……所以我觉得社区是一个很强的杠杆的力量。

可以举一个例子，刚进入 ASF 的时候，我们在线下搞了一个 meetup。介绍时，院生给自己写的是 Apache APISIX 的主要贡献者。这句话听上去是没有毛病的，确实大部分代码是他写。但是在孵化器里面，我们导师是澳大利亚人，他看了之后说，主要贡献者的说法在 ASF 里面是不能被接受的，因为所有贡献者都是平等的，主要贡献者的说法，隐含的意思是其他贡献者都是次要的，这个是不对的，我们欢迎一切的贡献者，代码、文档、布道师的贡献……

当时这个事情对院生触动比较大，对我触动也比较大，我们觉得这是真的，在社区里面，大家都是平等的。

温铭（左）和 Apache 孵化器主席 Justin（右）的合影

ASF 对 APISIX 另一个触动比较大的是，可以通过开源社区去认识到非常不同的、颠覆之前理解的一些事情。

在我们最原始的理解里面，认为 APISIX 就是给高流量互联网公司使用的，对于其他行业、其他场景适用面没有那么广。但是我们发现，NASA、中国航信、航天智云等航天行业都在使用 Apache APISIX，欧洲数字工厂 European Connected Factory Platform 使用 APISIX 处理制造业的数据，特斯联会用 APISIX 处理一些 IoT 设备的流量，甚至还有一些我们之前没听说过的行业也在用 APISIX。

作为一个开源项目，规划的路线图是朝一个方向，但社区会告诉你，不止是这个方向，还有非常多可能性。所以，Apache APISIX 的开源项目并没有一个很明确的路线图，明年要做成什么样子，而是通过社区的快速演进，大家一起添砖加瓦，把 Apache APISIX 变得更好。

商业化

支流科技已经有了一些付费客户，其中有几家世界 500 强企业，还有准备 IPO 的公司。

我们希望从用户那里知道，哪些东西是用户愿意去买单的。一个开源用户和愿意为此付费的用户侧重点不一样，后者也提出了更高的要求，可以反哺我们的开源项目。

像吉利汽车这样的企业客户，就反哺了 Apache APISIX 很多功能，让我们能够更好的支撑制造行业和大集团的需求。

对开源项目而言，和其他 ToB 销售最大的不一样是，用户会主动来找你，而且找你的时候对你的产品其实有比较多的了解。这时候的销售，不仅是传统意义的卖产品，更是深入了解用户底层需求、提升产品竞争力的最佳途径。

支流科技部分员工在珠海办公室的合照

我们商业公司的定位就是，希望快速安全地处理对用户有价值的、关键的应用和数据。

关于产品和商业逻辑，最基础的，站在用户的角度，最大的痛点是什么？我觉得一是产品的快速迭代和交付，二是数字化转型。

从技术角度来看，云原生里面的很多组件，包括网关、微服务、k8s、服务网格，这些关键的组件本质都是为了让产品可以快速迭代，可以快速发现异常，并通过弹性伸缩来保障业务的高可用。

从产业的角度来看，比如汽车制造算是比较传统的行业，但是也面临很多竞争，像智能化，自动驾驶……这些其实在颠覆传统行业里的东西，或者说在改变汽车行业，汽车不再是一次性交付的产品，而是变成需要迭代和互动的产品。

这些底层的逻辑是，企业都在做数字化转型，数字化转型离不开云原生、微服务这样一些能够让产品快速迭代的架构的变迁、APISIX 又能够在云原生里去更好的交付应用，这是我们从开源到数字化的一套逻辑。

从项目到商业产品，再到交付给用户的解决方案，每一步都有 gap，每一步都有不同的侧重点。但对开源创业公司来说，社区和开源项目是最重要的，商业化的基石是开源项目和社区。

最好的时代

中国现在没有一个从创办到 IPO 的开源创业公司，大部分处在 A 轮融资前后的状态，所以其实很难评估中国开源创企需要多长时间成为独角兽，这不仅取决于开源项目自身的发展，还取决于中国的环境、中国企业的采购习惯等等。

我们可以看下美国，如 MongoDB，Elasticsearch，Confluent 等，都是在四五年左右才会有一个比较快速的收入增长。

现在包括美国的很多开源公司已经 IPO，中国创业公司发展的也都还不错，已经证明了这样一条路是能够带给商业回报的，基本上没有人再质疑一个基础软件开源公司能不能发展起来。

现在是程序员创业最好的时代。就算不创业，在大公司呆着，很少有哪个行业像程序员有这么高的回报。如果你有能力去做一些事，去加入一家创业公司，也是一个非常好的时间点。

中国现在有 20 家左右的开源创业公司，大多都已处在 A 轮的阶段。toB 的公司又很难挂掉，毕竟有企业用户在，有需求在，都有做大的可能性，所以说现在是技术人员自己创业，或者加入创业公司非常好的时间点。  

以前大家觉得程序员创业是有很多瓶颈的，因为程序员创业做 C 端的产品，很少有产品、运营上的思维把这件事做起来。做 B 端产品又要有很强的销售能力，但很多程序员不懂市场销售。我觉得在中国做底层开源软件，销售产品的能力也很重要，但是早期技术是最重要的。

所以我觉得对于工程师来说，是一个很好的机会，当然也是很好的阶段。

支流科技的创始团队来自奇安信、有赞、思必驰、滴滴等互联网公司，都是 Apache APISIX 的 committer，都对开源有着很高的热情而聚集在一起。在完成了几轮融资之后，我们正在扩大团队，包括市场、交付、运营、开发等，欢迎大家加入。

我们是一个远程团队，这也是比较有意思的。通过 GitHub, Slack, Gmail，Notion 这些远程工具把大家连接起来。我们不关心你到底在哪上班，在家、在咖啡厅，或者是旅行途中，我们只看产出。

对于技术密集的公司来说，我们要的不是流水线的工人，我们要的是很好状态下的高效率产出。更重要的是，因为很多时候我们已经走在行业最前面了，不是在抄别人的东西，而是需要创造性地想到一些东西，这些创造性的东西在身心疲惫的时候是产出不了的。

虽然我们是远程工作，但大家也都是有情感的。我们现在的同事分布在六个城市，在珠三角和长三角。每个月会有一周的时间，大家聚在一个城市，一起吃饭聊天，增进感情。

Apache APISIX 的第一次北京 committer 聚会

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【创造者说】

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开源社区需要创造者，他可以是个人，也可以是由个人组成的公司。开源软件发展 20 余年，来自公司的开源贡献者已经成为中坚力量，更是有一批公司围绕开源软件而创办。本栏目将聚焦开源创企和他们的创始人，探讨当下的开源现状，分享开源商业故事，为开源社区添砖加瓦。

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